CINEMAFRICA | Africa e diaspore nel cinema

Ad Haroun il Premio Bresson 2010

2010-08-30T22:05:58Z

Al cineasta ciadiano Mahamat-Saleh Haroun il Premio Bresson 2010, attribuito dalla Fondazione Ente dello Spettacolo e dalla Rivista del Cinematografo al regista la cui opera testimoni un cammino di autentica ricerca spirituale. Il riconoscimento gli verrà consegnato dal patriarca di Venezia Angelo Scola, nella tradizionale cerimonia che si terrà al Lido, presso l'Hotel Excelsior (Sala tropicana 1, ore 11.30, spazio FEdS), il prossimo 6 settembre. Haroun non è nuovo alla Mostra: nel 2006 con Daratt - La stagione del perdono si era aggiudicato il Gran Premio della Giuria, mentre quest'anno ha ricevuto a Cannes la definitiva consacrazione vincendo il Premio della giuria con il film Un homme qui crie.

In Haroun «la storia personale e quella collettiva si intrecciano di continuo - afferma Dario E. Viganò, Presidente della Fondazione Ente dello Spettacolo e direttore di RdC - e saldano in un unico movimento le responsabilità dei singoli ai destini dei molti. In tempi di marcato individualismo, il suo cinema ci ricorda che nessun uomo è un'isola. Per questo la Fondazione Ente dello Spettacolo gli esprime profonda gratitudine conferendogli il Premio Bresson».

Fonte: Cinematografo.it

A San Sebastian torna Cinema in Motion

2010-08-30T13:55:04Z

Cinema in Motion, l'atelier di film arabi in post-produzione, arriva al Festival di San Sebastian per il sesto anno consecutivo. Nell'atelier vengono selezionati quattro tra i migliori film arabi (lungometraggi di fiction e documentari) ancora in post-produzione e li presentiamo al festival (accesso consentito solo ai professionals).
I quattro film concorrono all'assegnazione di fondi per ultimare la post-produzione, ovvero :

* €15,000 in servizi di sound mixing offerti da Mac'Tari Mixing Studio (Parigi)

* €5,000 per costi di post produzione in Francia offerti da Centre National du Cinéma et de l'image animée (CNC)

* €5,000 per costi di post produzione offerti da Dubai International Film Festival

* una pellicola 35 mm offerta da Amiens Film Festival

* una pellicola 35 mm offerta da Fribourg Film Festival

* €2,500 per sottotitolatura in francese o inglese offerta da Titra Film (Francia)

Tra i quattro film selezionati, verrà presentato (lunedì 20 settembre alle ore 17) anche Sur la planche (Marocco-Francia) della regista marocchina Leila Kirani, sulla vita e i sogni di due giovanissime operaie di Tangeri che lavorano in una fabbrica di inscatolamento di gamberetti.

[Maria Coletti]

Il primo romanzo di Karin Albou

2010-08-30T00:07:30Z

Esce in Francia per le Editions Jacqueline Chambon il primo romanzo di Karin Albou, promettente regista franco-maghrebina, autrice dell'apprezzato La petite Jerusalem (2005) e de Il canto delle spose (2008). La grande fête, ambientato negli anni terribili dell'escalation terroristica in Algeria, racconta le vicende di una famiglia di un villaggio della regione orientale. A seguito del ritrovamento di un neonato morto sulla spiaggia, che getta ombre sulla famiglia, il vecchio e morente patriarca vorrebbe spingere la sua figlia più piccola, Hanifa, a sposarsi, per difendere l'onore della famiglia. Si avvicina il giorno dell'Aid el Kebir, la festa più importante del calendario islamico, ma Hanifa è innamorata di un altro uomo...

Karin Albou, alla sua prima prova letteraria, ha scritto un adattamento dal romanzo La Douleur di Marguerite Duras, premiato nel 2008, che sarà la base del suo prossimo lungometraggio.

[Leonardo De Franceschi]

Quattro nuovi progetti per il FIFF

2010-08-29T23:52:40Z

Il Festival International du Film Francophone de Namur (FIFF) organizza ogni anno l'atelier di scrittura "De l'Écrit à l'Écran". Questo atelier si rivolge ad autori/registi del sud con meno di 30 anni, desiderosi di essere accompagnati nella riscrittura della loro sceneggiatura di un cortometraggio di finzione. L'iniziativa mira a favorire la creazione di film nei paesi del Maghreb, dell'Africa subsahariana e del Vicino Oriente francofono attraverso una serie di attività di sostegno.

Al termine di una selezione partita da 70 domande, sono stati selezionati quattro progetti di sceneggiatura:
Balzac di Michaël Sabdano, Burkina Faso
Blanc en neige di Yacine Benelhadj, Algeria
Yasmin di Shiraz Fradi, Tunisia
Zanatany di Hachimiya Ahamada, Comore

Durante la prossima edizione del Festival - la 25°, in programma dal 1° all'8 ottobre - questi quattro giovani autori avranno l'opportunità di essere accompagnati nella riscrittura della sceneggiatura da tre professionisti di cinema :
Tahar Chikhaoui, professore e critico cinematografico (Tunisia)
Aurélien Bodineaux, regista e produttore et producteur (Belgio)
Jean-Pierre Morillon, professore et direttore editoriale (Francia)

L'Atelier 2010 sara patrocinato dal regista e attore franco-algerino Lyes Salem (Mascarades).

[Leonardo De Franceschi] DESCRIPTION

Mafrouza 5 premiato a Locarno

2010-08-29T23:41:13Z

Il quinto capitolo della serie Mafrouza di Emmanuelle Démoris, dal titolo Paraboles ha ottenuto il Pardo d'Oro nella sezione Cineasti del presente al Festival di Locarno, chiusosi il 14 agosto.

Mafrouza si compone di cinque parti - Oh la nuit, Coeur, Que faire?, La main du papillon e, appunto, Paraboles - girate nell'arco di più anni in una bidonville di Alessandria d'Egitto. Un progetto di documentario sociale che si trasforma in qualcosa d'altro nel momento in cui la dimensione temporale si dilata in ascolto del quotidiano di un'intera microcomunità. Vi rimandiamo alla recensione di Alice Casalini dalla Berlinale 2007 al secondo capitolo (link).

[Leonardo De Franceschi]

Schmitz commuove la giuria del DIFF

2010-08-29T23:02:55Z

Il 31° Durban International Film Festival, di cui a suo tempo annunciammo i titoli più interessanti, ha chiuso i battenti il 1° agosto. Detto che il massimo premio è andato a un film iraniano, The White Meadows di Mohammad Rasoulof, vale la pena sottolineare che la giuria sudafricana ha scelto come Miglior Film Sudafricano Life, Above All di Oliver Schmitz, presentato alla sezione Un Certain Regard dell'ultimo festival di Cannes. «Ben filmato e magistralmente montato, con intepretazioni straordinarie», la giuria ha sottolineato la «risonanza universale» del film.

La protagonista Khomotso Manyaka - nel film la piccola Chanda, che parte coraggiosamente alla ricerca della madre che sospetta malata di Aids - è stata premiata come Miglior attrice dalla giuria internazionale. «È stata una performance spontanea e toccante che tratteggia in modo commente la capacità di recupero, la determinazione e l'integrità del suo personaggio», ha così motivato la giuria. Il premio per il Miglior documentario sudafricano è andato a The Cradock Four di David Forbes, sul caso drammatico dei quattro attivisti anti-apartheid uccisi da agenti del regime senza lasciar traccia nel 1985.

[Leonardo De Franceschi]

Primo weekend per London River

2010-08-29T22:35:23Z

Più volte annunciato e rimandato, dal 27 agosto è in sala finalmente London River (id.), dolente meditazione interculturale sull'attentato di Londra del 2005, firmato da Rachid Bouchareb. Il film, che racconta il percorso parallelo di ricerca dei propri figli dispersi da parte di due genitori, l'una bianca british e di provincia, l'altro francese nero e musulmano, ha offerto al grande e compianto Sotigui Kouyaté la possibilità di dar prova del suo straordinario talento d'interprete, valendogli l'Orso come miglior attore alla Berlinale 2009. Vi rimandiamo alla recensione in inglese di Sarah Mersch da Berlino (qui).

Peccato che i distributori della BIM abbiano, per così dire, sbiancato la locandina originale, lasciando su quella italiana solo il primo piano ansioso di Blenda Blethyn e non, anche, il volto/corpo di quell'autentica icona che era Kouyaté. Una scelta di comunicazione davvero infelice.

[Leonardo De Franceschi]

Festival del Cinema di Douarnenez 2010

2010-08-02T08:06:21Z

Dal 21 agosto al 28 agosto 2010 si svolgerà la 33a edizione del Festival del Cinema di Douarnenez.
La città del sud della Bretagna ospiterà il mondo dei Caraibi ai quali è dedicata una sezione del festival che ne analizzerà la storia agitata e complessa, la schivitù, la colonizzazione, le lotte per l'indipendenza.

Per info e programma del festival: http://www.festival-douarnenez.com/fr/33e_festival

Incontri di cinema ad Hergla

2010-07-31T13:22:38Z

Si apre oggi la 6a edizione della rassegna Rencontres Cinématographiques de Hergla (31 luglio 2010 - 6 agosto 2010).
Nella suggestiva cornice della città di Hergla si svolgeranno proiezioni, incontri e una serata omaggio a due storici festival del cinema africano: (FIFAK, Festival International du Film Amateurs de Kelibia e le JCC, Journées Cinématographiques de Carthage). Per questa occasione gli organizzatori hanno scelto di proiettare due film premiati negli anni 70': Le cheval d'argile (Il cavallo d'argilla, 1971) e Les Dupes (id., 1972) di Tawfik Salah.
Da segnalare anche la proiezione del film La Genèse (Genesis, 1999 ) di Cheikh Oumar Sissoko che sarà presenta per l'omaggio a Sotigui Kouyate al quale sarà dedicata la serata.
Per sei giorni la città tunisina si animerà con atelier, dibattiti, incontri e accoglierà personaggi del cinema africano tra cui due invitate d'onore: la montatrice tunisina Kahena Attia e la documentarista egiziana Ateyat El Abnoudy.

Rencontres Cinématographiques de Hergla www.herglacinema.org

Al via il TCFF

2010-07-28T03:49:03Z

Si è aperta oggi la 6a edizione del Traverse City Film Festival (27 luglio - 1 agosto 2010): un piccola relatà cinematografica dello stato del Michigan che però è in continua e costante crescita grazie anche alla partecipazione sentita della città.
Il festival, ideato e diretto da Michael Moore, ha un programma ricco di eventi e proiezioni tra i quali segnaliamo alcuni titoli d'interesse panafricano: A Harlem Mother (id., 2010) di Ivana Todorovic e Legacy (id., 2010) di Thomas Ikimi, giovane regista di origini nigeriane che nel 2004 si era fatto notare con il suo primo lungometraggio Limbo.

Per info: http://www.traversecityfilmfest.org/

An African Wedding in Rome

Leonardo De Franceschi — 2010-08-29T23:23:29Z

Presented at the previous edition of the RIFF in the section New Frontiers, An African Wedding in Rome is a medium length feature fiction (55'); written, produced and directed by Ben Oduwole, a 57 year old distinct Nigerian gentleman who has been living in Rome for years. He is a photographer by vocation but he writes children's books for pleasure, (he published The Flying Tortoise in 2009) and is evidently a filmmaker. If we are only writing about it now it's because, it was by pure chance that we found the DVD copy of the film, on sale in a bookshop specialized on movies. At this point the problem is to agree on what standard to adopt for reviewing this film. Honestly speaking, the essential reason we are considering it is that An African wedding in Rome, at least according to our knowledge, represents probably the first example of an audiovisual production made by a Nigerian director in Italy, or at least the first that had in a way or other a form of diffusion outside the circuit of the community.

But let us begin with the plot. A very flimsy storyline is interlaced with events of a young Nigerian couple in Rome, Oliver and Rose, who are to be united in matrimony. Once the hall has been booked and secured from an Italian, they part and say goodbye to single lives respectively. The men are in an apartment talking and drinking, the women are by the swimming pool singing, but the unexpected is lurching around the corner in a form of a surprise: Oliver's friends had organized a white call girl for him. Oliver resists the temptation and is about to send the girl away when, exactly at that moment, Rose - whom we catch a glimpse of in the wardrobe - appears unexpectedly. The day later, after waiting for a long time together with the guests, Oliver goes to find an upset Rose at a friend's house and they have a discussion to clarify things. Now everything is in order, we can start with the ceremony, African style, complete with officiant that illustrates the meaning of marriage, from food to symbolic objects. And then a drive through Rome and a long flashback for those who were probably distracted. Or fallen asleep.

An African Wedding in Rome allows us to say a few things about the success of Nollywood films; the Nigerian audiovisual straight-to-DVD industry that produces thousands of titles a year and provides bread for tens of thousands of people – including actors, directors and technicians. It absolutely does not make sense to evaluate this film, like all the other Nollywoodian productions, applying the analysis criteria – aesthetics, symbolism, style – that we usually adopt for a film made for cinema houses. First of all because these films, shot with video cameras, amateurish, with a ridiculously low budget, and actors who are mostly non professional, are directed mainly at the audience of the director's country of birth. The fact that they have had a global success, testifies a need of representation that, when looking at it critically, is a sign of huge vitality and resistance towards the invasion of stories and images that Africa is subjected to, with a pronounced passivity from organisers, for over a century. The Nigerian model functions. And it has been progressively exported to Ghana, Ethiopia, Burkina Faso and other countries and other communities, like the amazigh.

Maybe we should reconsider, in this perspective, Sembene Ousmane's choices of style in Faat Kine (2000) and Souleymane Cissé in Min ye (2009). It's not by chance that Cissé has for years been running a festival in the village of Nyamina, where the protagonists are the young video makers of the area who make a living by shooting wedding ceremonies. Maybe we have to start accepting the fact that more and more, by giving voice to the primary requisite, like food and water, that is, the self-representation (or, more appropriately, self-narration), these directors, in various regions of Africa, produce films with makeshift scripts that have nothing to do with, not only the programmers of festivals, but also with the taste of western audiences. In this sense, I think that An African Wedding in Rome, with all its apparent fragility, represents an important sign for those, like us, who follow the intercultural dynamics in our country, as it shows in some way that the Nigerian community in Rome is aware of the need to be visible, through audio visual resources as well.

A look at the trailer on Youtube by the director is enough to give you an idea about the film, on the level of the rhetoric of the images. The narrative and figurative models are borrowed from the sit-com, but the visual setting and editing scans are really taken from wedding ceremony films. Nevertheless, it is surely of interest to note that the technical functions (photography, editing, music) of the film were entrusted to Italian technicians: a special mention goes to the soundtrack, made of songs whose lyrics were written by the director himself.

It will be interesting to start a socio symbolic analysis in the signs that are put to play, through word or non verbal language, for example, in the representation of relationships of this kind. In the dynamics of the surprise party, a subtext insists – denouncing the dangers – of the temptation that the white woman represents to an African man, more so if well integrated, removing, on the other hand, any hypothetical attraction of an African woman to a white man. The happy ending is set in an absolutely informative image of this microsociety, open to the presence of Italians and members of other communities, is dominated by a system of values that seamlessly incorporates catholic imagery and African Symbols.

All that remains is the hope that An African Wedding in Rome opens a new way for the birth of Nollywood on Tibur.

Leonardo De Franceschi
Translated into English by Lerato Phiri

An African Wedding in Rome
Directed by: Ben Oduwole; screenplay: Ben Oduwole; photography: Raffaello Zaccagnino; editing: Massimo Paradiso; sound: Lorens Jums; soundtrack: Mauro Porega; cast: Evaristus Ogbechie, Shade Michael, Maryjane, Grace David Chris, Babadeinde Ejirinde, Lorens Jums, Claudia Mancinelli, Jennifer Kaze, Abdullah Akbatan, George Lukas, Benneth T. C. Okpara; origin: Italia, 2009; format: digitale; running time: 55'; production: Ben Oduwole per Pennywise Pictures.

Venezia 67: Veneri nere, identità diasporiche e viaggi/ritorni

Leonardo De Franceschi — 2010-08-29T22:17:24Z

Da mercoledì 1° settembre parte l'edizione 67 della Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Venezia, la settima diretta da Marco Muller. Diciamo subito che, rispetto alle edizioni precedenti, in special modo la scorsa, la presenza di un'Africa allargata, d'autore, è un dato meno evidente. D'altra parte, è assai verosimile che ci fossero pochi titoli appetibili al momento. Il solo film di punta, già dato per sicuro a Cannes e poi slittato, è però, almeno secondo noi, quello del vincitore morale di Venezia 2007, Abdellatif Kechiche, vale a dire Venus noire (nella foto), su cui scommetteremmo per il Leone d'oro 2010. Peccato che, con una giuria presieduta da Tarantino c'è poco da farsi illusioni. Faranno man bassa di statuette Takashi Miike e Tsui Hark, con la benedizione del patron. E sì che invece, con questa storia (vera) ispirata alla disgraziata e breve vita di Saartjie Baartman, venere ottentotta da baraccone del primo ottocento, a cui decine di studiose angloamericane (e non) si sono interessate negli ultimi anni e alla quale il sudafricano Zola Maseko ha dedicato due bellissimi documentari, Kechiche potrebbe trovare davvero una consacrazione definitiva, affrontando il suo primo film storico, che distribuirà in sala Lucky Red.

Ma Venus noire, tragico non-incontro tra l'Europa mercantilista e un corpo coloniale altro non è l'unico titolo che racconti di migrazioni dolorose, segnate dalla perdita, rose dal desiderio di un impossibile ricongiungimento. Nel concorso più radicale di Orizzonti (e sotto lo sguardo di una giurata d'eccezione come la tunisina Raja Amari), ritroveremo infatti John Akomfrah, emigrato con la sua famiglia dal Ghana in Gran Bretagna da bambino, che in The Nine Muses reimpagina l'Odissea di Omero come un libero palinsesto nel quale descrivere il trauma di migliaia di sudditi delle colonie territori africani dei Fifties chiamati a sé dalla madrepatria come carne da catena di montaggio. Ci aspettiamo molto anche dal dittico dell'anglocaraibico Isaac Julien, l'altro grande protagonista della scena black indy inglese degli anni Ottanta, qui a Venezia in competizione con Better Life (dedicato a ventitré cinesi irregolari annegati nel 2004 nella baia di Morecambe) e The Leopard, rilettura eretica del Gattopardo e insieme interrogazione sulla condizione dei migranti che sfidano il mare per sbarcare in Italia. L'arrivo in Occidente, ostacolato in ogni modo, determina dinamiche di precarietà e marginalità sociale mai troppo indagate, connesse al rischio dell'espulsione forzata. Ce ne parlerà Illégal (Venice Days) del belga Olivier Masset-Depasse, già passato alla Quinzaine di Cannes e interpretato, fra gli altri, dall'afro-francese Esse Lawson.

L'arrivo in Italia poi, che arriva dopo una partita a scacchi con la morte a sfregio di ogni convenzione internazionale, è seguito anche da dinamiche di sfruttamento e ghettizzazione inaccettabili in un paese che si vuole civile: Andrea Segre, in Il sangue verde (Venice Days) ci racconterà l'Italia vista dai braccianti neri espulsi a forza da Rosarno, in una delle pagine più vergognose della storia nazionale recente. Salvatore Mereu in Tajabone (Controcampo italiano), con un progetto ambizioso e a bassissimo costo di cronaca corale del disagio, ci porterà a indagare invece piuttosto nelle difficoltà ordinarie di un gruppo di adolescenti della periferia di Cagliari, incrociando anche le esperienze di alcuni ragazzi della seconda generazione. Crescere significa portarsi dietro aspettative di una vita migliore, spesso destinate ad andare deluse, all'interno di paesi politicamente instabili e dall'economia depressa come Haiti: Jean Gentil (Orizzonti), firmato dalla dominicana Laura Amelia Guzman e dal messicano Israel Cardenas, è il profilo di uno di questi giovani di belle speranze, atteso al varco dalla vita. La frustrazione delle proprie aspirazioni è l'anticamera di traiettorie che possono portare a forme di marginalità sociale e deriva dell'io: Zelal (Orizzonti), firmato anche questo a quattro mani dall'egiziana Marianne Khoury (filmmaker e storica produttrice di Youssef Chahine) e dal documentarista tunisino Mustapha Hasnaoui, è un viaggio che si annuncia duro e desolante in alcuni istituti manicomiali dell'Egitto di Mubarak, peraltro resi accessibili a una cinepresa per l'occasione, sfatando un tabù storico.

Finora abbiamo incrociato storie di marginalità, progetti e vissuti legati alla migrazione e al coming of age. Ma quando anche, come una delle giovani protagoniste di Notre etrangère – dirige Sarah Bouyain (madre francese e padre burkinabè, qui in Venice Days) – ci si inserisce stabilmente in Europa, può accadere che si faccia largo il ricordo delle origini e il desiderio di ricomporre il quadro della propria identità, magari partendo a ritroso, in Burkina Faso, alla ricerca di una madre perduta, attraversando le strade di altre due donne che sembravano aspettarla. Volti e corpi in ridefinizione, talenti in cerca di un nuovo riconoscimento, Venezia sarà una nuova palestra per due presenze attoriali talvolta sovresposte dal loro attivismo: il nervoso Roschdy Zem (Indigènes/Days of Glory, Hors la loi) qui al centro di una delle due coppie protagoniste di Happy few (dirige Anthony Cordier, in concorso), e l'atletico Djimon Hounsou (Amistad, Blood Diamond) chiamato a impadronirsi di uno dei ruoli più discussi e riletti dal pensiero postcoloniale, il Calibano della Tempesta shakespeariana, in questo caso reintepretato dalla visionaria Julie Taylor (The Tempest, fuori concorso). Sulla carta, dunque, una partitura piuttosto ricca e costruita su dominanti tematiche ed esperienziali riconoscibili, almeno per quanto riguarda i territori fisici e mentali dell'Africa e delle sue diaspore. Ne passeremo in rassegna i vari movimenti con la solita attenzione.

TCFF 6: A Harlem Mother

Alice Casalini — 2010-08-02T07:50:51Z

Si è conclusa oggi, 1 agosto 2010, la 6a edizione del Traverse City Film Festival, piccolo festival diretto e ideato dal regista Michael Moore, ogni anno sempre più ricco e partecipato. L'evento per il quale verrà ricordata questa edizione sarà sicuramente la sezione speciale dedicata al cinema Cubano per la quale, oltre alla proiezione di quattro film, il festival ha dedicato anche uno dei Panel (incontri) mattutini dal titolo Vivamo a Cuba e facciamo film: una occasione per vedere, o rivedere, film cubani e per parlarne con i registi o gli attori come Juan Carlos Cremata Malberti, Ian Padron e Mirtha Ibarra.

Proprio durante l'ultima giornata del TFCC, il festival ci ha riservato la visione di un breve documentario A Harlem Mother (id., 2009) scritto e diretto da Ivana Todorovic che ha già presentato il film in numerosi festival internazionali tra cui il London Film Festival.
Il documentario, presentato nella sezione Shorts Documentaries, racconta in modo incisivo, sintetico ma esaustivo la storia di Jean Corbett-Parker una madre di Harleam che la sera del 28 aprile 2001 ha perso suo figlio LaTraun Parker morto in seguito a un colpo di pistola all'uscita da un nightclub ad Harlem.
In seguito a questo evento drammatico la vita di Jean è cambiata radicalmente, per circa due anni ha vissuto nell'ossessione di sentirsi un'arma puntata addosso, si sentiva persa e sola, fino a quando non ha deciso di far confluire tutto il suo dolore e tutte le sue paure nella lotta contro le armi e la violenza ad Harlem entrando a far parte dell'associazione Harlem Mothers S.A.V.E. Ivana Todorovic ha incontrato Jean durante un suo soggiorno a New York quando frequentava alla New School il corso di cinema documentario e ha deciso di raccontare la storia di jean Corbett-Parker. La regista serba segue la strada del documentario sociale, filma allo scopo di affrontare e portare alla luce ogni tipo di questione sociale, povertà, violenza come le difficili condizioni di vita dei bambini Rom in Serbia.

Con A Harlem Mother la Todorovic ha avuto uno strumento chiave per rendere il documentario diretto, efficace e commovente: il materiale girato dallo stesso LaTraun circa venti anni fa sul tema della difficoltà di crescere in un quartiere come Harlem. Il film inizia proprio con LaTraun che mostra la foto di lui e dei suoi fratelli da piccoli e spiega che sua madre vive da anni ad Harlem. In seguito, nei 13 minuti successivi, le immagini girate dal figlio di Jean, diventano brevi flash, frammenti istanti così fugaci da sembrare lacrime. La voce di LaTraun, le vecchie immagini di Harlem, il suo funerale segnano il percorso emotivo di Jean e la sua attività senza sosta, forte e convinta di lotta contro la violenza nel quartiere che, nonostante tutto, non ha mai abbandonato.

A Harlem Mother è un breve emozionate e incisivo documentario che racconta l'anima di un quartiere attraverso la vicenda persona e dolorosa di una donna forte e coraggiosa. Dopo il lungo giro dei festival americani e europei speriamo che A Harlem Mother possa essere presto proiettato anche in Italia.

Alice Casalini | 6. Traverse City Film Festival

A Harlem Mother
Regia: Ivana Todorovic; fotografia: Ivana Todorovic; musiche: Janko Radosavlievic; suono: David Gutiérrez Camps; montaggio: Tijana Petrovic; interpreti: Jean Corbett-Parker; origine: USA 2009; formato: video, colore; durata: 14'; produzione: Blok Production; sito ufficiale: http://aharlemmother.com/

TCFF 6: Legacy

Alice Casalini — 2010-07-31T23:32:40Z

Tra gli applausi della sala piena entra nel City Opera House di Traverse City Thomas Ikimi per presentare al pubblico del Traverse City Film Festival il suo secondo lungometraggio, Legacy (2010). Il giovane regista nigeriano dopo aver presentato il film in molti festival internazionali, tra cui il Tribeca Film Festival e il Glasgow Film Festival, ha portato con successo il suo lavoro in Michigan per la sesta edizione del TCFF (Traverse City Film Festival), festival ideato e diretto dal regista Michael Moore.

Ikimi, dopo l'interesse suscitato dal suo primo lungometraggio Limbo nel 2004, è tornato dietro la mdp con un thriller psicologico Legacy interpretato dall'attore Idris Elba. Film indipendente, a basso budget, che Ikimi ha scritto, diretto, montato e prodotto insieme all'aiuto di Elba che ha partecipato al film anche in qualità di produttore esecutivo. Il sostegno dell'attore inglese per il progetto di Ikimi nasce dall'interesse per il ruolo impegnativo e affascinante del protagonista.

Legacy è la storia di un soldato, Malcolm Gray, che in seguito al fallimento di una folle, impossibile e suicida missione nell'Europa dell'Est finisce in un ospedale militare dove tenta di curare i traumi e le ferite causate dalle atroci torture subite. Dopo quasi un anno Gray esce e torna a Brooklyn dove affitta una stanza e vi si rinchiude nel tentativo di ricordare e comprendere quanto accaduto. Contemporaneamente si affida un'altra missione impossibile: rendere nota la corruzione e l'avida ricerca di potere del senatore che sta per annunciare la sua candidatura per la corsa alla presidenza. Questo senatore è Darnell Gray Jr, il fratello di Malcolm.

Legacy si svolge quasi interamente nella stanza del fatiscente albergo di Brooklyn nel quale Malcolm Gray costruisce il suo santuario protetto, isolato: una stanza di passaggio tra passato e futuro nella quale Gray vive intrappolato nelle sue ossessioni. Riaffiorano lentamente nella sua mente i ricordi, gli eventi, le violenze, la morte, la sua vita precedente alla missione in Europa dell'Est è come se non esistesse più. I ricordi man, mano si confondono a visioni, visite vere o immaginate fino a fondersi con la nuova ossessione per la sua nuova missione che sembra più che altro un tentativo di riscatto, di ricerca di una giustizia che non riesce a trovare. La stanza è la proiezione della mente di Gray uno strumento che permettere a Ikimi di mostrare materialmente le visioni di Malcolm di rappresentarle in tutta la loro violenza e fisicità.

Una prova difficile per Ikimi, sia per quanto riguarda la sceneggiatura e la conseguente gestione dell'immaginario di Gray, sia per la regia carnale e violenta. Il soggetto che è un evidente ed esplicito richiamo a molti film di genere, alle ossessioni di Hitchcock, non è forse originale per la scelta del soggetto ma è sicuramente un interessante lavoro, ben diretto e perfettamente interpretato da Elba che si è lasciato andare a una eccessiva ma riuscita interpretazione sopra le righe.

Ikimi nato in Inghilterra, ha passato al sua infanzia in Nigeria, patria dei suoi genitori, per poi tornare a Londra e in seguito trasferirsi per motivi di studio e lavoro negli Stati Uniti. Già Limbo suo lavoro di fine corso come studente aveva attirato l'attenzione su questo giovane regista, con Legacy Ikimi ha mostrato di poter gestire con sicurezza un film difficile e s'inserisce sicuramente tra i giovani cineasti indipendenti da seguire.

Alice Casalini | 6. Traverse City Film Festival

Legacy
Regia: Thomas Ikimi; sceneggiatura: Thomas Ikimi; fotografia: Jonathan Harvey; musiche: Mark Kilian; montaggio: Richard Graham, Thomas Ikimi; scenografia: Andy Drummond; costumi: Harriet Edmonds; interpreti: Idris Elba, Eamonn Walker, Monique Gabriela Curnen, Richard Brake, Clarke Peters, Julian Wadham, Gerald Kyd, Mem Ferda, Niall Greig Fulton, John Kazek as Dimitri; origine: Nigeria/Gran Bretagna; formato: colore; durata: 95'; produzione: Black Camel Pictures; distribuzione: Codeblack Entertainment; sito ufficiale: http://www.whatismylegacy.net/

Matrimonio in famiglia

Alice Casalini — 2010-07-24T21:01:24Z

Nel cuore dell'estate è uscito in sala Our Family Wedding (Matrimonio in famiglia, 2010) diretto da Rick Famuyiwa con Forest Whitaker e America Ferrera. Dal titolo e dagli interpreti già s'intuisce molto del film: una commedia romantica costruita attorno all'incontro culturale tra spagnoli e afroamericani.
Matrimonio in famiglia racconta l'incontro, inizialmente disastroso, delle famiglie di Lucia e Marcus, due ragazzi che si sono conosciuti al college dove si sono innamorati e hanno dunque deciso di sposarsi. Il problema nasce dal fatto che Lucia è messicana e Marcus afroamericano e la cosa non è ben vista. A questo problema si aggiungono due padri che hanno avuto modo d'incontrarsi e scontrarsi e che hanno entrambi un atteggiamento particolarmente protettivo nei confronti dei figli. Nelle due settimane che precedono il matrimonio, come da manuale, succede di tutto.

Trailer fornito da Filmtrailer.com

La sceneggiatura scritta a tre mani è un mix non troppo ben amalgamato di vari film, Indovina chi viene a cena (1967) e Ti presento i miei (2000), solo per citarne due. Il punto di forza del film è dunque il cast e in modo particolare Forest Whitaker e Carlos Mencia, entrambi impegnati nel ruolo di padre, che regalano alcuni sketch comici riusciti e divertenti. La particolarità, o meglio la nota distintiva, di Matrimonio in famiglia è che lo scontro/incontro non avviene più tra bianchi e afroamericani, ma tra messicani e afroamericani. Il padre di Marcus è un famoso conduttore radiofonico, molto ricco, che vive in una casa lussuosa, mentre la famiglia di Lucia, numerosa, onnipresente e oppressiva, conduce una vita più modesta. Il primo incontro avviene, non a caso, a cena in un ristorante dove tutti si trovano di fronte al fatto compiuto e alla sorpresa di trovarsi davanti a una coppia di giovani innamorati che nessuno dei familiari si sarebbe mai aspettata.
Il film ha una struttura classica nella quale si alternano momenti drammatici e comici di questi ultimi il protagonista indiscusso è Carlos Mancia, personaggio imbranato e sfortunato, che si ritrova in un bagno dove tutto è automatico, e dunque per lui praticamente ingestibile, con le immaginabili disastrose conseguenze. Completamente inespressiva invece l'interpretazione di Lance Gross nel ruolo di Marcus che è sempre all'ombra di Forest Whitaker, ben lontano dalle sue migliori interpretazioni, e persino di America Ferrera reduce dal successo di Uggly Betty.
La regia di Famuyiwa, figlio d'immigrati nigeriani e cresciuto in California, è pulita ma priva di personalità, è l'esecuzione di una sceneggiatura alla stesura della quale ha partecipato lo stesso Famuyima e che lascia un po' delusi. Il regista ha alle spalle pochi lungometraggi prima di Matrimonio in famiglia: con The Wood (1999) aveva suscitato curiosità e attirato attenzione e sia con The Wood che con il successivo Brown Sugar (2002) Famuyima si è confrontato con i temi della commedia.
L'accostamento di due attori come Whitaker e la Ferrera, unito alla sceneggiatura semplice e ricca di richiami evidenti e voluti a un determinato filone cinematografico, fa pensare a Matrimonio in famiglia più come ad un operazione commerciale che non ha un progetto artistico, è una commedia romantica che risente dell'effetto Obama.

Alice Casalini

Cast&Credits

Our Family Wedding (Matrimonio in famiglia)
Regia: Rick Famuyiwa; sceneggiatura: Wayne Conley, Malcolm Spellman, Rick Famuyiwa; fotografia: Julio Macat; musiche: Trascenders; montaggio: Dirk Westervelt; scenografia: Linda Burton; costumi: Hope Hanafin; interpreti: America Ferrera, Forest Whitaker, Taye Diggs, Regina King, Fred Armisen, Lupe Ontiveros, Hayley Marie Norman, Lance Gross, Charles Q. Murphy, Anna Maria Horsford, Natalina Maggio, Diana-Maria Riva, Carlos Mencia, Tonita Castro, Joaquin Pastor ; origine: Usa, 2010; formato: 35 mm, 1.85, Dolby Srd; durata: ‘99; produzione: Sneak Preview Entertainment, Fox Searchlight Pictures; distribuzione: 20th Century-Fox; sito ufficiale: http://www.foxsearchlight.com/ourfamilywedding

Il solista

Leonardo De Franceschi — 2010-07-21T16:49:14Z

Uscito negli States da 15 mesi, e da quasi altrettanti annunciato per l'Italia, arriva finalmente sugli schermi solo in piena estate Il solista (The Soloist), opera terza dell'inglese Joe Wright (ma prima girata negli States dopo i letterari Orgoglio e pregiudizio e Espiazione), tratta da una storia vera, vissuta e raccontata dal giornalista del L.A. Times Steve Lopez e sceneggiata da Susannah Grant (Erin Brockovich). Per essere un film promosso dalla Dreamworks e dalla Universal e interpretato da due nomi di punta dell'ultima Hollywood come Robert Downey jr. e Jamie Foxx, il film avrebbe potuto avere un impatto ben più consistente, sia in termini di pubblico (finora ha raccolto poco più di 30 MD) che di critica. Così non è stato (il critico più severo è stato paradossalmente Kenneth Turan del L.A. Times! – anche se non sono mancate voci positive) forse per una regia e una direzione d'attori meno solide di quanto ci si potesse aspettare.

Trailer fornito da Filmtrailer.com

Come nella biografia omonima di Lopez (Downey jr.), uscita nel 2008, tutto comincia quando, stordito da una violenta caduta in bicicletta, il noto columnist del L.A. Times si ritrova di colpo a corto di storie e s'imbatte per caso in un singolare homeless, Nathaniel Ayers (Foxx), che si esibisce in strada sotto la statua di Beethoven con un violino che ha solo due corde, dimostrando tuttavia una tecnica e un tocco fuori dal comune. Indagando su di lui, Lopez riesce a scoprire che Nathaniel, nato a Cleveland da una famiglia modesta, ha studiato violoncello alla prestigiosa Juilliard School ma si è ben presto ritirato. Nonostante Nathaniel sembri sfuggire alle attenzioni di Lopez (che ha cominciato ad occuparsi di lui con una serie di articoli), in realtà comincia ad affezionarsi al giornalista, che cerca di convincerlo ad integrarsi alla comunità Lamp, dalla quale sono assistiti già migliaia di senza dimora e sbandati come lui.

Come non senza difficoltà ricostruisce Lopez, Nathaniel ha alle spalle, oltre una storia di rapporti problematici con la madre, ormai morta (Lorraine Toussaint), e la sorella (Lisa Gay Hamilton, Honeydripper, Nine lives), che pure entrambe lo adoravano, un'esperienza di progressivo distacco dalla realtà – paradossalmente acuito dalla straordinaria dedizione alla musica – che lo ha portato a perdere le occasioni avute di un effettivo inserimento in un'orchestra e a decidere di vivere in strada. Lopez, che ha anche lui le sue ferite (ha un matrimonio fallito con una collega – licenza poetica del film), cerca di far pressione su un medico del Lamp perché sottoponga a un trattamento anche forzato Nathaniel per le sue crisi schizofreniche, tanto più che per il talento che ha conservato, potrebbe ancora reinserirsi in un'orchestra, come testimonia il provino, pure turbolento, che ha con un noto violoncellista. La terapia selvaggia cui Lopez sottopone Nathaniel, spingendolo a vincere le proprie paure, dà esiti incerti e altalenanti finché il giornalista non riesce a trovare e far venire a Los Angeles la sorella. Nonostante continui a frequentare la comunità Lamp, grazie alla tenacia di Lopez e soprattutto all'amore per la musica, Nathaniel (quello del film e quello vero, che ha collaborato al film insieme alla sorella come consulente) riuscirà almeno in parte a infrangere quella cappa di autismo e ipocondria che lo isolava dal resto del mondo.

Come si accennava in apertura, nonostante l'attenzione con cui sembra essere stata ricostruita la parabola di Ayers, il film presenta diverse incertezze e fragilità. Penso per esempio, sul piano dell'intreccio, al flashback, che ricostruisce didascalicamente l'evoluzione del suo rapporto con la madre e la sorella e accenna alla sue esperienze alla Julliard School fino all'insorgere delle prime crisi di schizofrenia. Probabilmente si sarebbe potuta trovare una soluzione meno scontata per introdurre queste informazioni narrative. Forse, sul piano della definizione del carattere di Nathaniel, sarebbe stato opportuno chiarire le modalità per le quali, nonostante la dedizione della madre nei suoi confronti, sia proprio in qualche modo la voce di lei, moltiplicandosi in un coro di prescrizioni e consigli che invadono la sua testa, a castrare Nathaniel, distraendolo dalla partitura dell'amato Ludvig van, oppure le relazioni che tutto questo ha con la sua ossessione per l'ordine e la pulizia. Aggiungo che se la performance di Foxx, piuttosto manierata ma priva dei tic da nomination assicurata (e infatti non è stato preso in considerazione dai membri dell'Academy), si mantiene equilibrata lungo tutta l'evoluzione del personaggio, non così si può dire per quella di Downey jr., sovraccarica soprattutto nei toni vocali, almeno nella fase di presentazione del personaggio e nella scena clou del faccia a faccia con l'ex-moglie dopo la colluttazione con Nathaniel.

Ma a lasciare interdetti è soprattutto la regia di Wright, che si guarda dall'adottare un registro di visione attento ma distaccato (come il Thomas McCarthy di L'ospite inatteso), producendosi invece in un tour de force espressivo che oscilla fra l'intimismo minimalista delle scene d'interni e l'accensione lirica di talune scene d'esterni, soprattutto di quelle costruite in crescendo con l'apporto della musica. Penso in modo particolare alla sequenza in cui Nathaniel suona un violoncello, per la prima volta dopo decenni, nel tunnel stradale dove l'homeless passa buona parte del suo tempo. Qui e altrove, portando la cinepresa ad elevarsi in un ardito movimento di gru che si appoggia al volo di alcuni uccelli, Wright si impegna nella ricerca di correlativi visuali dell'emozione trasmessa dalla musica (più avanti ricorre a una successione di macchie di colore in lenta successione), con risultati non particolarmente brillanti e alla lunga stucchevoli. Ciò detto, nel complesso Il solista rimane un biopic musicale di un certo interesse, e i momenti di incertezza e sbandamento del tessuto espressivo non inficiano la forza della vicenda umana che il film ci restituisce.

Leonardo De Franceschi

Il solista (The Soloist)
Regia: Joe Wright; sceneggiatura: Susannah Grant, dal libro di Steve Lopez The Soloist: A Lost Dream, an Unlikely Friendship, and the Redemptive Power of Music; fotografia: Seamus McGarvey; musiche: Dario Marianelli; montaggio: Paul Tothill; scenografia: Sarah Greenwood; costumi: Jacqueline Durran; interpreti: Jamie Foxx, Robert Downey Jr., Catherine Keener, Tom Hollander, Lisa Gay Hamilton, Nelsan Ellis, Rachael Harris, Stephen Root, Lorraine Toussaint, Justin Martin; origine: Usa, 2009; formato: 35 mm, 2,35:1; durata: 117'; produzione: Gary Foster e Russ Krasnoff per Krasnoff/Foster Entertainment, in associazione con Working Title Films; distribuzione: Universal Pictures; sito ufficiale: soloistmovie.com